El riu Cardener és el principal afluent del riu Llobregat.

Neix prop del poble de La Coma, a la comarca del Solsonès, en el lloc conegut com a Fonts del Cardener (1.050 m. d'altura) en el Pre Pirineu.

Els seus afluents dins la comarca són :

La riera d'Aigua d'Ora, la riera de Navel, la riera d'Hortons, la riera de Salo, la riera de Fonollosa, la riera de Rajadell i la riera de Guardiola.

Abans d'entrar a la comarca del Bages, el riu Cardener alimenta l'embassament de Sant Ponç.

Entra a la comarca del Bages pel Nord-Oest i en el seu trajecte passa per Cardona, Súria, Callús i Manresa.

En total el riu té 89 Km de llargada i desemboca al Llobregat una mica abans d'arribar a Sant Vicenç de Castellet.